自動(dòng)變速箱已經(jīng)進(jìn)入一個(gè)多元化發(fā)展的時(shí)期，在傳統(tǒng)的變速箱之外，大眾集團(tuán)、福特集團(tuán)以及菲亞特集團(tuán)都推出了（或推出過）雙離合變速箱，而奧迪、日產(chǎn)以及斯巴魯開始大規(guī)模使用了一種無級(jí)變速箱，這種變速箱沒有明確的檔位，卻可以實(shí)現(xiàn)極為平順的換擋。不過，雙離合變速箱以及無極變速箱并不是今天的主角。
自動(dòng)變速箱的檔位越來越多，逐漸出現(xiàn)了7速、8速甚至9速的變速箱，而一些集團(tuán)甚至還在研究10速變速箱。不過，仔細(xì)分門別類的話，不難發(fā)現(xiàn)，這些主打高檔位的變速箱并非傳統(tǒng)變速箱，而傳統(tǒng)變速箱似乎一直在6速上轉(zhuǎn)悠，這又是為何呢？
上篇我們了解了手動(dòng)變速箱的結(jié)構(gòu)，由于手動(dòng)變速箱與發(fā)動(dòng)機(jī)之間采用的是硬連接，所以工程師在發(fā)動(dòng)機(jī)和變速箱之間設(shè)置了一個(gè)動(dòng)力的開關(guān)：離合器。這就是雙離合變速箱實(shí)現(xiàn)的原理，卻不是傳統(tǒng)自動(dòng)變速箱的。
傳統(tǒng)自動(dòng)變速箱是和發(fā)動(dòng)機(jī)直接連接的，所以自動(dòng)變速箱需要一個(gè)可以“緩沖”的裝置，讓發(fā)動(dòng)機(jī)與變速箱雙方有一些準(zhǔn)備的時(shí)間，于是液力變矩器就出現(xiàn)了。
液力變矩器有一個(gè)密閉工作腔，里面注滿了油液，其中泵輪、渦輪、導(dǎo)輪分別與輸入軸、輸出軸和殼體相連。這樣的結(jié)構(gòu)，在發(fā)動(dòng)機(jī)輸入軸進(jìn)行轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)，與之硬連接的泵輪也會(huì)轉(zhuǎn)動(dòng)，同時(shí)帶動(dòng)整個(gè)高壓油液轉(zhuǎn)動(dòng)，油液經(jīng)過渦輪再傳遞至導(dǎo)輪，最終達(dá)到傳遞力矩的目的。
不過實(shí)施起來還是有一些問題要處理的。如果只單純的存在渦輪和泵輪，那么自動(dòng)變速箱油液會(huì)在泵輪轉(zhuǎn)動(dòng)的離心力下甩向外圍，而按照泵輪的轉(zhuǎn)動(dòng)的方向帶動(dòng)渦輪運(yùn)轉(zhuǎn)，此時(shí)油液流回泵輪時(shí)，剛好與泵輪旋轉(zhuǎn)方向相反，會(huì)造成內(nèi)部沖擊。
為了改變這種狀況，液力變矩器需要一個(gè)導(dǎo)輪，導(dǎo)輪存在的目的是調(diào)節(jié)殼體中油液流動(dòng)方向。這樣泵輪與渦輪轉(zhuǎn)速差較大時(shí)，動(dòng)力輸出的扭矩也變大了，此時(shí)的變矩器想當(dāng)一個(gè)無級(jí)變速器，通過轉(zhuǎn)速差來提升扭矩，此時(shí)導(dǎo)輪處于固定狀態(tài)，用以調(diào)節(jié)油液回流；而當(dāng)轉(zhuǎn)速差降低，渦輪泵輪耦合或鎖止時(shí)，扭矩接近對(duì)等，無需增矩，導(dǎo)輪隨泵輪和渦輪同向轉(zhuǎn)動(dòng)，避免自身攪動(dòng)油液，造成動(dòng)力的損失。
正如我們所料，自動(dòng)變速箱采用的是“軟連接”。這樣可以有效避免零部件硬連接損壞。可，就是因?yàn)樽詣?dòng)變速箱采用了“軟連接”，它的傳遞效率是否會(huì)降低呢？
軟連接的好處有很多，比如起步可以十分平穩(wěn)，不會(huì)出現(xiàn)手動(dòng)擋離合控制不好，車子向前“竄”的情形。其次，在急加速時(shí)，液力變矩器可以增大扭矩，而手動(dòng)擋變速箱是無法實(shí)現(xiàn)的。
這種方式的缺陷來自動(dòng)力不是直接輸出，如果算上能量損失，泵輪轉(zhuǎn)速要大于渦輪才可以實(shí)現(xiàn)你想要的動(dòng)力，這無疑是一種浪費(fèi)。不過，如果我們把泵輪和渦輪硬在合適的時(shí)機(jī)硬連接起來，那不就可以提高能量輸出了嘛？這種高效節(jié)能的零部件叫“液力變矩器鎖止器”，它其實(shí)是一個(gè)多片離合器，目的就是可以在合適時(shí)機(jī)將泵輪和渦輪鎖止，達(dá)到硬連接的目的，盡可能少的減少能量損失。
創(chuàng)馳藍(lán)天是馬自達(dá)提出的口號(hào)，我們?？吹降氖莿?chuàng)馳藍(lán)天發(fā)動(dòng)機(jī)，其實(shí)創(chuàng)馳藍(lán)天變速箱也十分搶眼。創(chuàng)馳藍(lán)天變速箱其實(shí)就是為提供如手動(dòng)變速箱一樣的直接驅(qū)動(dòng)感而設(shè)計(jì)的，它就采用了一個(gè)十分特別的液力變矩器。
這臺(tái)液力變矩器用多片式鎖止離合器代替了單片式鎖止離合器。摩擦片增多，摩擦面積增大，可以讓動(dòng)力更加平順，而且創(chuàng)馳藍(lán)天變速箱擴(kuò)大了鎖止離合器的鎖止范圍，讓液力變矩器不需要傳遞非常大的扭矩，這也就是說馬自達(dá)的穿馳藍(lán)天變速箱多數(shù)情況都可以實(shí)現(xiàn)硬連接，從而帶來了不一樣的駕乘感受。
手動(dòng)變速箱上的檔位設(shè)計(jì)在自動(dòng)變速箱上就顯得太過直接而且達(dá)不到“自動(dòng)”的要求。手動(dòng)變速箱換擋只需要將輸出軸與該檔位的輸出齒輪連接即可，自動(dòng)變速箱并不是這么多齒輪在工作，而是采用了一套非常獨(dú)特的方式完成變換---行星齒輪組。
行星齒輪可以根據(jù)不同的需求改變不同的檔位，一個(gè)基礎(chǔ)的三元行星齒輪可以完美的達(dá)到自動(dòng)變速箱的要求。如果三個(gè)齒輪都不固定，那么整個(gè)傳動(dòng)就會(huì)變得沒有意義，也就是我們常說的怠速或者空擋情況下。如果固定一個(gè)齒輪，那么其他兩個(gè)齒輪會(huì)做同向或者反向運(yùn)動(dòng)。如果兩個(gè)齒輪固定，那么三個(gè)原件就可以形成一個(gè)整體，自動(dòng)變速箱就可以靠這種特性輸出各個(gè)檔位。
自動(dòng)變速箱每個(gè)檔位都有一組離合片，從而實(shí)現(xiàn)變速功能。很多自動(dòng)變速箱都采用了控制電腦對(duì)離合片進(jìn)行傳輸信號(hào)。正是因?yàn)橛辛丝刂齐娔X，所以變速箱現(xiàn)在有了“自學(xué)習(xí)”功能。這種“自學(xué)習(xí)”功能在每款車上都有所不同，變速箱會(huì)根據(jù)駕駛者的意圖不斷調(diào)整自己，最終符合駕駛者的要求。
這也就是為什么同一部車子，很多人卻開出來不一樣的感覺。比如說很多人深踩油門就是減檔，但在一部不同駕駛習(xí)慣的車子上，這種降檔就會(huì)有所延遲。如果變速箱的某個(gè)換擋有頓挫剛，只要駕駛者來回往復(fù)做這個(gè)換擋，日后換擋品質(zhì)也會(huì)有所提升。
并不是傳統(tǒng)變速箱沒有上升的空間，而是傳統(tǒng)變速箱對(duì)液力變矩器依賴過大，導(dǎo)致傳統(tǒng)變速箱的結(jié)構(gòu)在體積和成本上難以實(shí)現(xiàn)多方位統(tǒng)一。在6檔之上再增加一個(gè)檔位所付出的研發(fā)成本十分巨大，而取得的實(shí)際效益卻不高，最重要的是變速箱體積一大再大已經(jīng)影響了輕量化的整個(gè)發(fā)展道路。
奔馳和采埃孚在2013年都推出了9速自動(dòng)變速箱，之所以一下子從6檔爬升到9檔是他們放棄了“液力變矩器”。采埃孚最新的9AT體積并不比普通的6AT大，而且重量也更輕。液力變矩器在采埃孚9AT里的作用僅僅是緩解換擋沖擊，其他時(shí)候液力變矩器都是鎖死的，因此可以提高傳動(dòng)效率。
本田此前的傳統(tǒng)自動(dòng)變速箱是平行軸式，這種平行軸也遇到了檔位數(shù)無法提升的尷尬，因此本田也決定放棄了類似結(jié)構(gòu)，采用了雙離合變速箱，并搭配使用液力變矩器，如此一來雙離合變速箱的一些質(zhì)量問題就得到了解決，而檔位數(shù)也得到了很大的提升。目前，這款變速箱已經(jīng)被應(yīng)用在本田思鉑睿上。
傳統(tǒng)自動(dòng)變速箱尤其是中低端，在面對(duì)CVT變速箱以及雙離合變速箱時(shí)，消費(fèi)者總認(rèn)為傳統(tǒng)自動(dòng)變速箱已經(jīng)落伍了。事實(shí)上，在最受關(guān)注的微型轎車中，致炫和飛度就是一對(duì)很好的例子，大多數(shù)消費(fèi)者認(rèn)為致炫搭載的4AT先進(jìn)性不如飛度的CVT。事實(shí)上，大家還是在以“檔位”論英雄。
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